알코올 중독, 얼마나 마셔야 중독일까? 진단 기준 총정리

“나는 그냥 술 좋아하는 건데, 중독은 아니야.”

혹시 이런 생각, 해보신 적 있나요? 알코올 중독, 단순히 술을 자주 마신다고 해서 진단되는 건 아닙니다. 중요한 건 조절 능력의 상실과 삶의 기능 저하입니다.

 

 

알코올 중독(알코올 사용 장애)의 진단 기준, 위험 요소, 유전적 요인, 그리고 치료 과정을 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.

 

알코올 중독이란?

알코올 중독의 정확한 진단명은 ‘알코올 사용 장애’입니다. 단순히 ‘술을 많이 마신다’가 아니라, 술 때문에 일상생활에 지장이 생기고도 술을 끊지 못하는 상태를 말합니다.

 

이 질환은 단순한 습관이 아닌, 뇌의 보상 시스템 이상으로 생기는 신경정신질환입니다. 즉, ‘의지가 약해서 생기는 병’이 아니라, 의지만으로는 해결할 수 없는 병입니다.

 

 

알코올 중독 진단 기준(Diagnostic Criteria)

정신의학의 대표 진단 기준인 DSM-5에 따르면, 아래 11가지 중 2가지 이상이 최근 1년 동안 지속되면 ‘알코올 사용 장애’로 진단합니다.

대표 증상 11가지

1. 음주 조절 실패: 마시지 않기로 했지만 계속 마신다
2. 금단 증상: 술을 끊으면 불안, 떨림, 식은땀 등 나타남
3. 내성 증가: 같은 효과를 위해 점점 더 많이 마시게 됨
4. 강한 갈망: 술 생각이 자꾸 나고 충동을 억제하기 어려움
5. 중요한 일의 소홀: 음주로 인해 직장, 가정, 학업에 지장
6. 사회적 관계 악화: 가족이나 친구와의 갈등 증가
7. 위험한 상황에서도 음주: 운전 중, 병원 치료 중 등 상황 고려 없음
8. 술 때문에 취미·활동 포기
9. 음주에 많은 시간 소비: 술 사기, 마시기, 회복에 하루 대부분 사용
10. 신체적·정신적 문제에도 계속 음주
11. 금주 시도 실패

술을 ‘얼마나 자주, 얼마나 많이’ 마시는지가 아니라, ‘음주로 인한 삶의 손상과 조절 실패’가 핵심입니다.

 

 

알코올 중독 vs 애주가

‘나는 애주가일 뿐이다’라고 주장하는 분들 많습니다. 하지만 그 차이는 술을 ‘조절할 수 있는가’입니다.

애주가

• 술을 마시더라도 조절 가능
• 음주로 인한 실수 후 스스로 절제 가능
• 음주로 인해 사회적·직업적 기능 손상 없음

알코올 중독

• 조절 불가능, 금주 시도 실패
• 음주로 인한 갈등, 실직, 질병 경험
• 금단 증상과 강한 갈망 있음

 

알코올 중독에 잘 걸리는 사람의 특징

1. 유전적 소인

알코올 중독 자체가 유전되는 병은 아니지만, 중독에 취약한 뇌 구조 또는 알코올 대사 효소의 차이는 유전될 수 있습니다.

• 가족 중 알코올 중독자가 있다면 위험 증가
• ALDH2 효소 활성이 높은 사람 → 술을 잘 마시고, 쉽게 중독될 가능성 ↑
• 쾌락 중추 반응이 민감한 사람 → 같은 술을 마셔도 더 강한 쾌감 느끼기 때문

2. 심리·환경 요인

스트레스, 우울증, 외로움, 가정 불화 등 감정 조절을 위한 음주 습관이 반복되면 중독 위험이 커집니다.

 

 

알코올 중독, 어떻게 치료하나요?

1단계: 급성기 해독 치료

• 금단 증상 관리 (불안, 불면, 떨림, 발한 등)
• 입원 치료 필요: 금단 중 ‘섬망’ 위험 시
• 비타민 B1(티아민) 투여: 웨르니케 뇌증 예방
• 벤조디아제핀 사용: 뇌의 과도한 흥분 완화

2단계: 유지 치료 및 재발 방지

• 동기 강화 치료: 금주의 필요성과 의지 고취
• 인지행동 치료: 유혹 대처, 갈망 조절, 스트레스 관리

약물 치료

• 항갈망제 (Naltrexone 등): 술맛 저하, 갈망 감소
• 아카캄프로세이트: 금주 유지 도움

치료는 단기간으로 끝나지 않습니다. 오랜 시간 금주를 관리하고 유지해 나가는 '만성 질환 관리'의 개념이 필요합니다.

 

 

알코올 중독, 완치될 수 있을까?

알코올 중독은 완치보다는 ‘관리’의 개념으로 접근합니다. 몇 년간 금주에 성공하더라도, 한순간의 실수로 다시 음주에 빠질 수 있습니다.

 

중요한 것은 ‘다시 마신 것’을 실수로 받아들이고 치료를 지속하는 자세입니다. 실수했다고 포기하는 순간, 다시 악순환이 시작됩니다.

 

알코올 중독은 단순한 잦은 음주가 아니라, 조절 능력을 잃고 일상에 지장이 생기는 상태입니다. DSM-5 기준에 따라 11가지 중 2가지 이상 증상이 1년간 지속되면 진단되며, 단순한 애주가와는 구별됩니다.

유전, 환경, 스트레스 등이 영향을 미치며, 치료는 해독부터 인지행동치료, 약물 치료까지 단계적으로 진행됩니다. 완치보다는 지속적인 관리가 핵심입니다.

 

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정리하자면, 알코올 중독은 단순히 술을 자주 마시는 것이 아니라, 조절 능력 상실과 삶의 손상이 동반된 뇌질환입니다.

술의 양보다 중요한 것은 음주로 인해 일상과 관계에 문제가 생기는가입니다. 중독은 의지로 해결할 수 있는 일이 아니며, 꾸준한 치료와 관리가 필요합니다.

FAQs

알코올 중독은 단순히 술을 자주 마시는 걸 의미하나요?

아닙니다. 알코올 중독은 단순한 잦은 음주가 아니라, 술로 인해 일상생활에 지장이 생기고도 조절이 불가능한 상태를 말합니다.

조절 능력의 상실과 삶의 기능 저하가 핵심 진단 기준입니다.

알코올 사용 장애의 진단 기준은 무엇인가요?

DSM-5 기준에 따르면, 최근 1년간 11가지 증상 중 2가지 이상이 나타나면 알코올 사용 장애로 진단됩니다.

대표적으로 금단 증상, 음주 조절 실패, 사회적 기능 저하, 음주로 인한 건강 문제 등이 있습니다.

애주가와 알코올 중독의 차이는 무엇인가요?

애주가는 스스로 음주를 조절할 수 있지만, 알코올 중독자는 조절이 불가능하고 음주로 인해 삶에 문제가 발생합니다.

금단 증상이나 강한 갈망이 있다면 중독 가능성을 의심해야 합니다.

알코올 중독은 유전되나요?

알코올 중독 자체가 유전되는 것은 아니지만, 중독에 취약한 뇌 구조나 알코올 대사 효소의 유전적 영향은 존재합니다.

가족 중 중독자가 있다면 위험도가 높아질 수 있습니다.

알코올 중독은 완치할 수 있나요?

알코올 중독은 완치보다는 ‘지속적 관리’가 필요한 만성 질환입니다.

금주를 유지하는 것이 목표이며, 실수가 있더라도 포기하지 않고 치료를 계속 이어가는 것이 중요합니다.