만성 골반통, 방광염이 아닌데도 통증이 계속된다면 의심해봐야 할 중요한 질환입니다.
기본 검사에서 별 이상이 없는데도 통증이 지속된다면 근육성 골반통처럼 잘 보이지 않는 원인이 숨어 있을 수 있습니다. 아래에서 자세히 알아보겠습니다.
만성 골반통이란?
만성 골반통은 최소 6개월 이상 지속되는 골반 부위의 통증을 말합니다.
자궁이나 난소, 방광, 장기질환이 없는 상태에서 계속되는 통증은 흔히 ‘기능성 통증’ 또는 ‘근육성 골반통’으로 분류됩니다.
가볍게 여길 수 있지만, 일상생활과 정신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있는 중요한 문제입니다.
자궁 질환이 원인인 경우
가장 먼저 배제해야 할 것은 자궁과 관련된 구조적인 질환입니다.
대표적으로 자궁내막증과 자궁근종, 선근증 등이 있습니다. 자궁내막증은 자궁 안쪽 내막 조직이 자궁 밖에 퍼져 생리 때마다 출혈을 유발하고, 이는 주변 조직에 염증과 통증을 일으킬 수 있습니다.
이런 질환들은 초음파나 MRI 등 영상 검사로 비교적 잘 발견되며, 수술이나 약물 치료로 해결이 가능합니다.
하지만 이런 명확한 원인이 없다면, 다른 숨은 원인을 의심해야 합니다.
근육성 골반통, 잘 보이지 않는 원인
영상검사에서도 이상이 발견되지 않지만 통증이 지속된다면 골반저 근육, 이상근, 내폐쇄근과 같은 깊은 근육 문제를 의심해야 합니다.
이들 근육은 요도, 질, 항문을 둘러싸며, 평소 말할 때나 숨쉴 때도 끊임없이 사용되는 ‘코어 근육’ 중 하나입니다.
이 근육들이 뭉치거나 과도하게 긴장하면 배뇨·배변 장애, 성교통, 외음부 통증, 질 내부 통증, 항문 통증 등의 형태로 나타납니다.
하지만 대부분의 병원에서는 이 근육 문제를 직접 확인하지 않아 진단이 누락되기 쉽습니다.
방광통증증후군과의 혼동
여성들이 만성 골반통으로 병원을 찾을 때, 흔히 방광염으로 오진되는 경우가 많습니다.
실제로는 세균성 감염이 없음에도 배뇨통이나 잔뇨감이 지속되어 항생제를 반복 처방받는 경우가 있습니다.
이런 경우는 방광통증증후군 혹은 간질성 방광염일 수 있으며, 골반 근육 문제로 인해 유사한 증상이 생길 수도 있습니다.
다양한 통증의 양상
1. 외음부 통증
외부 자극 없이도 음핵이나 외음부에 찌릿하거나 화끈한 통증이 지속되는 경우가 있습니다.
특히 오래 앉아 있거나 성관계 시 통증이 심해지는 특징을 보입니다.
2. 질 내부 통증
특정 부위가 아닌 ‘속이 아프다’는 식으로 표현되는 통증도 많습니다.
골반저 근육이 질 주변을 둘러싸고 있기 때문에 근육 긴장이 질 안쪽으로 통증을 전이시키는 것입니다.
3. 항문 통증 및 배변장애
항문이 찌르듯 아프거나, 배변 후에도 불완전 배변감이 느껴질 수 있습니다.
또, 배뇨 시에도 소변을 본 후 한두 방울이 계속 남아 있는 듯한 잔뇨감, 이른바 ‘더블 보이딩’ 현상이 나타나기도 합니다.
치료 방법
근육성 골반통 치료는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
1. 근육 촉진 및 주사치료
문제가 될 수 있는 부위를 손으로 눌러 통증 유발점을 찾습니다.
이후 해당 부위에 스테로이드가 아닌 근육 이완 주사를 투여하여 긴장을 완화합니다. 이는 통증 자체를 줄이고, 신경 압박으로 생기는 이상 감각도 감소시킵니다.
2. 골반저 재활 및 도수 치료
물리치료사 또는 전문 의료진의 도수 치료, 스트레칭, 근육 밸런스를 맞추는 재활 운동이 병행됩니다.
골반저 근육을 중심으로 한 재활이 중요한 핵심입니다.
3. 좌욕 및 생활 습관 개선
좌욕은 일시적인 통증 완화에 효과가 있습니다.
따뜻한 물로 골반 부위의 혈류를 증가시켜 염증 유발 물질의 순환을 도와주지만, 근본 치료는 아니므로 병행요법으로 사용해야 합니다.
오진이 반복되는 이유
만성 골반통은 CT, MRI, 초음파 등의 영상에서 이상이 잘 드러나지 않기 때문에 여러 과를 돌아다녀도 원인을 찾지 못하는 경우가 많습니다.
특히 방광염처럼 보이는 증상이 반복되면 환자는 자신이 ‘예민한 체질’이라 생각하게 되고, 결국 우울감과 삶의 질 저하로 이어지는 경우도 많습니다.
어떻게 진료받아야 할까?
이런 통증은 단순히 산부인과, 비뇨기과, 정형외과 중 한 과에서 해결되기 어렵습니다.
골반저 근육과 신경학적 기능을 함께 평가할 수 있는 통합 진료가 필요하며, 여성 골반통 진료에 특화된 의료진을 찾는 것이 치료의 첫걸음이 됩니다.
6개월 이상 골반통이 지속된다면 단순한 방광염이 아닌 ‘근육성 골반통’이나 ‘방광통증증후군’일 수 있습니다.
영상 검사에서 이상이 없어도 골반저 근육의 긴장이나 이상이 원인일 수 있으며, 배뇨통·성교통·외음부 통증 등 다양한 증상으로 나타납니다.
반복된 항생제 치료에도 낫지 않는 통증이라면 골반 통증 전문 진료가 필요합니다.
정리하자면, 만성 골반통은 영상검사로 쉽게 진단되지 않는 숨은 원인이 많아, 자칫 방광염 등으로 오진될 수 있습니다.
6개월 이상 통증이 지속된다면 골반저 근육 문제를 포함한 다양한 원인을 전문적으로 확인할 필요가 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
만성 골반통은 왜 생기나요?
만성 골반통은 자궁내막증, 자궁근종 같은 자궁 질환 외에도 영상검사로 잘 보이지 않는 ‘골반저 근육’의 긴장이나 이상으로 인해 발생할 수 있습니다.
이 경우 ‘근육성 골반통’으로 분류되며, 방광통이나 성교통, 배뇨장애 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
방광염이 아닌데 배뇨통이 계속된다면?
세균이 검출되지 않는데도 배뇨통이나 잔뇨감이 지속된다면 ‘방광통증증후군’ 또는 ‘근육성 골반통’일 수 있습니다.
반복적인 항생제 복용은 효과가 없고 오히려 진단을 지연시킬 수 있어, 통합적인 평가가 필요합니다.
근육성 골반통은 어떻게 진단하나요?
MRI, CT 등에서 이상이 없더라도 골반저 근육을 손으로 눌러 통증 유발점을 확인하는 방식의 신체 검진을 통해 진단할 수 있습니다.
경우에 따라 도수치료나 근육이완 주사로 치료가 진행됩니다.
근육성 골반통 치료는 어떻게 하나요?
치료는 근육 이완 주사치료, 골반저 도수치료 및 재활운동, 좌욕과 생활 습관 개선 등으로 이뤄집니다.
단순 약물치료만으로는 해결이 어려운 경우가 많아, 통합 진료와 물리치료 병행이 중요합니다.
만성 골반통은 어떤 진료과에서 치료받아야 하나요?
산부인과, 비뇨기과, 정형외과 등 단일 과목만으로는 진단이 어려울 수 있습니다.
골반저 근육 기능까지 함께 볼 수 있는 통합 진료 또는 여성 골반통 전문 센터에서 진료받는 것이 좋습니다.